Anchorman bei MagentaTV ist Johannes B. Kerner. Das Spiel wird kommentiert von Jan Platte.  
 Nach der Pflichterfüllung gegen WM-Debütanten aus Panama wird Titel-Anwärter Belgien im zweiten Vorrundenspiel von einem etwas bekannteren Gesicht geprüft.  
  Mit einem 2:2 zu Hause gegen Slowenien startete der Underdog aus dem Baltikum in diese WM-Qualifikation. Anschließend folgte ein 1:1 in Schottland, das den Engländern Warnung genug sein sollte. 
 Aber Wunder geschehen im Fußball schließlich immer wieder — warum nicht dieses Mal für Ägypten? 
  Dabei ist es natürlich nicht allein auf dem Torjäger zurückzuführen, dass wir uns am Dienstag sehr viel mehr von den Nigerianern erwarten…  

Foto: Luis Oville (li.) und Fidel Escobar jubeln über Panamas erste Teilnahme bei einer Fußball-WM. Welche Rolle kann der Underdog bei der WM 2018 spielen? (Credit: RODRIGO ARANGUA / AFP / picturedesk.com)  
 „Die Spieler und die Entwicklung der Mannschaft bei Olympia haben mir sehr gut gefallen. Es gibt einige, die in zwei, drei Jahren eine wichtige Rolle spielen können.“  
  Das letzte Duell zwischen der Schweiz und Portugal gab es bei der EM 2008. Bei der Schweizer Heim-EM gewannen die Eidgenossen in der Gruppenphase mit 2:0. Das war der neunte und bislang letzte Schweizer Sieg bei insgesamt 20 Aufeinandertreffen. 
 Hinter den wohl unantastbaren Brasilianern wird in diesem Duell nach aller Voraussicht der noch vakante Aufstiegsplatz ausgespielt. 
  Es war der erste „Drei-Punkte-Erfolg“ des „Team Melli“ seit der WM 1998 in Frankreich. Damals gelangen Ali Daei, Mehdi Mahdavikia & Co. am letzten Spieltag der Gruppenphase ein 2:1-Sieg gegen die USA.  

 Man muss kein großer Kenner sein, um festzustellen: Die Socceroos zählen nicht zum Kreis der Titelfavoriten.  
 Überhaupt ist Koller dafür bekannt, gerne auf Kontinuität zu setzen, weswegen selbst die bei Leverkusen großteils auf der Bank verweilenden Julian Baumgartlinger und Aleksandar Dragović nicht um ihren Stammplatz in der Startelf fürchten müssen.  
  An diesem Unterfangen sind „Les Bleus“ im Sommer bekanntlich gescheitert. Die Elf von Didier Deschamps musste sich im Endspiel von Paris Portugal in der Verlängerung mit 0:1 geschlagen geben und ist damit am großen Ziel, dem EM-Gewinn im eigenen Land, vorbeigeschrammt. 
  Angriff: Rogelio Funes Mori (CF Monterrey), Raul Jimenez (Wolverhampton Wanderers), Hirving Lozano (SSC Neapel), Henry Martin (CF America), Alexis Vega (Deportivo Guadalajara) 
  Fünfmal nahm Costa Rica bislang an einer WM-Endrunde teil. 2014 gab es den größten Erfolg – das Viertelfinale!  

 Die „Canaleros“ werden sich zwar mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln wehren, doch am Ende wird es nicht reichen.  
 „Ich habe gespürt, dass ich heute Abend ein Tor mache. Jetzt müssen sie kommen und aufmachen und wir müssen in Basel hinten alles zumachen.“   
 Erwies sich die extreme Quirligkeit der Blanquirroja als optimal, um beim Gegenpressing und im Spielaufbau zu brillieren, bekam die Mannschaft von Ricardo Gareca dann in der Nähe des gegnerischen Strafraums einfach nicht mehr ihre Beine in die richtige Reihenfolge sortiert. 
  Halbwegs erfolgreiche Schadensbegrenzung wurde von den San-Marinesen somit nur beim bislang einzigen Gastspiel auf deutschem Boden betrieben; beim 0:6 in Nürnberg kam der krasse Außenseiter anno 2007 noch vergleichsweise glimpflich davon.  
 Alles andere als ein Heimerfolg der Eidgenossen über den WM-Debütanten wäre eine faustdicke Überraschung, die wohl für einen Aufschrei im Blätterwald sorgen würde. Die Schweizer sind mit einem Erfolgserlebnis in die Vorbereitung zur WM 2018 in Russland gestartet, Panama verlor.  

 Klar sei aber auch, dass dies gegen die Kroaten kein Zuckerschlecken werde. Begründung: „Ihre Offensive ist ziemlich stark.“  
 Die Eidgenossen hatten allerdings mit den vom deutschen Michael Skibbe trainierten Griechen am vergangenen Freitag einige Schwierigkeiten. Das lag im Großen und Ganzen jedoch daran, dass Teamchef Vladimir Petkovic drei Monate vor der WM einiges ausprobierte.  
  Spanien hingegen kämpft noch um den Gruppensieg. Streng genommen könnte es aber auch noch passieren, dass die Furia Roja sogar noch das Achtelfinale verpasst… 
  Spektakulär präsentierten sich die Mittelamerikaner dagegen beim Endrundenturnier vor vier Jahren in Brasilien.  
 Gut möglich, dass er nach seinen zwei Toren gegen Tunesien auch gegen Panama aus allen Lagen feuern wird.